Pueblo Ku’ahl

Igual que los demás pueblos Yumanos, los Ku’ahl han experimentado grandes transformaciones como producto del contacto con los colonizadores; en un primer momento con los misioneros que promovieron la sedentarización y la evangelización, y más tarde con las dotaciones de tierras ejidales, la multiplicación de centros mineros, de ranchos agrícolas y ganaderos y de zonas urbanas. Todo ello trastocó su esquema tradicional de subsistencia y sus características culturales, basado en el aprovechamiento de amplias extensiones territoriales y zonas ecológicas para la caza, la recolección y el establecimiento de una geografía sagrada. De este modo se iniciaron desplazamientos hacia los nacientes centros de actividad económica, donde encontraron trabajo como asalariados, convirtiendo a la población originaria de Baja California en la fuerza de trabajo para los ranchos ganaderos locales, los sitios mineros de Real del Castillo y El Álamo, las tierras agrícolas del Valle de Mexicali, las fábricas de licor ubicadas en la Sierra de Juárez y de diferentes establecimientos de las zonas urbanas.

Su economía se basa en el cultivo de maíz, frijol, calabaza, sandía, cebolla y papa; la cría de ganado vacuno y cabras; recolectan palmilla para la venta, así como biznagas, berros, tunas, elaboración de mezcal, y ocasionalmente cazan conejos y codornices. Como complemento, elaboran diferentes productos artesanales como arcos y flechas, redes, ollas de barro, canastas, collares y aretes, recolectan y venden leña, y se contratan como jornaleros en las plantaciones en sitios como Valle de la Trinidad y Ojos Negros.

Los Ku’ahl tienen sitios sagrados donde realizan su práctica ritual vinculada con el origen del hombre, los animales, el sol y la luna. En el entorno de la comunidad de Santa Catarina existen diversos lugares sagrados como Jactujol, ubicado en la Viñata Vieja, donde se dice habita un animal mitológico, guardián del agua; y el cerro de La Cima, donde se encuentra una cueva que aloja los llamados “palos cuñados”, que son figuras antropomorfas elaboradas de madera y barro.